La Visione

Ci sono storie che non si scelgono: si ereditano.

La mia inizia su una pedana di legno di fronte al mare, a Isola delle Femmine, in provincia di Palermo. Erano gli anni '60, e lì mia nonna Maria e sua cugina Caterina preparavano la prima pizza del paese. Mai nessuno, prima di allora, aveva fatto la pizza a Isola delle Femmine.

Continua con mio padre Giuseppe, che aprì la sua pizzeria dieci giorni prima della mia nascita, come se volesse assicurarsi che il mio primo respiro avvenisse già nell'aria di una cucina. Crescere in un ristorante non significa solo imparare a camminare tra i tavoli: significa assorbire un modo di stare al mondo, in cui il cibo è linguaggio, relazione, identità.

Quella storia familiare mi ha formata, ma a un certo punto non mi bastava più. Sentivo che la tradizione meritava di essere portata oltre, in contesti più ampi, più sfidanti, più ricchi di significato. La laurea in Relazioni Internazionali mi ha dato gli strumenti per farlo: così sono diventata Food & Beverage Director per brand internazionali del settore alberghiero, a Muscat in Oman, a Istanbul e infine ad Almaty, in Kazakistan. Almaty in kazako significa «mela»: la città delle mele, dove il cibo è il filo conduttore perfino nel nome della città che mi ha ospitata per tre anni. Lì un grande progetto di Made in Italy mi ha messa di fronte a una domanda che non riuscivo più a ignorare: anche in un contesto non sanitario e assolutamente culinario, con il cibo possiamo fare molto di più. Ma non lo facciamo.

Era il 2021. Tutto sembrava funzionare: i numeri tornavano, le cucine dell'Executive Chef Gianluca giravano bene, la sala e il mio assistente Alex si prendevano cura della clientela, i clienti erano soddisfatti. Eppure mancava qualcosa di essenziale. In quei grandi contesti internazionali il cibo veniva gestito con precisione manageriale e in assoluta sicurezza, ma i suoi effetti sulla salute non entravano mai nel discorso: ridotti a un obbligo di compliance, a un audit da superare, a qualche prodotto per regimi speciali inserito nel menu per rispettare uno standard. Con Danilo, il direttore dell'hotel, attento alla salute e alla sostenibilità, facevamo quello che si poteva. Ma il problema era, ed è, culturale: il cibo è un argomento multidisciplinare e continuiamo a trattarlo in compartimenti stagni, quando invece ogni competenza si completa con l'altra.

È lì che ho deciso di studiare Nutrizione. Ho iniziato dal Master in Culinary Nutrition, al quale ho avuto accesso per la carriera maturata nella ristorazione e nell'hôtellerie, ed è stato quello a farmi capire che volevo andare fino in fondo. L'anno dopo, nel 2022, mi sono iscritta all'università: prima Scienze dell'Alimentazione e Gastronomia, poi la magistrale in Scienze della Nutrizione Umana.

Nel mio settore la direzione Food & Beverage, soprattutto su più strutture, è il punto più alto che si possa raggiungere: oltre c'è la direzione dell'hotel, che non mi ha mai attratta. Nemmeno la cucina, a dire il vero. Forse perché in famiglia gli chef c'erano già: mia nonna, mio padre e mio fratello Francesco, oggi Culinary Developer per Qatar Airways. Serviva qualcuno che organizzasse le cose e le persone, mentre mia madre Rosaria si occupava della struttura. Quel qualcuno sono diventata io.

È da questo percorso che nasce Culinary Nutrition Lab. La Nutrizione Culinaria, insieme ai principi della Medicina Culinaria, è per me la sintesi più coerente di tutto il mio percorso, personale, professionale e accademico. Unisce ciò che ho sempre saputo fare, stare in un ristorante, organizzarlo, dargli un senso, con ciò che ho scelto di studiare, la nutrizione, per metterla al servizio delle persone e del mondo da cui provengo. È l'approccio che meglio risponde alla domanda che mi porto dentro da anni: come si trasforma la conoscenza scientifica in un cambiamento reale, quotidiano, duraturo?

Non esiste una risposta netta. Ma esiste un approccio rigoroso, fondato sulle evidenze e profondamente umano, che parte dalla cucina per arrivare alla salute.

Oggi è questo il mio lavoro: aiutare le persone a conoscere meglio gli alimenti, a cucinare meglio, a organizzarsi meglio, a mangiare con consapevolezza dentro e fuori casa; a costruire un rapporto con il cibo libero, colto e fondato sulla scienza. In modo semplice e alla portata di tutti, perché dietro ogni alimento c'è la chimica, e una volta entrato nel nostro organismo inizia un viaggio biochimico straordinario. Ogni giorno la mia professione me lo conferma: la conoscenza degli alimenti, dal raccolto fino al piatto, insieme a un accompagnamento costante e all'organizzazione anticipata dei pasti, porta aderenza. E l'aderenza porta risultati che durano.

Nutrizione, cucina e organizzazione: è questo il filo che lega ogni tappa della mia storia, e che oggi metto a disposizione di chi sceglie di lavorare con me. Di chi sta bene e vuole restare in salute, ma fatica a trovare il tempo e l'organizzazione per farlo. Di chi ogni giorno deve porre attenzione a ciò che mette nel piatto, e ha bisogno che le indicazioni ricevute diventino pasti reali. E delle realtà della ristorazione, dell'hotellerie e del catering che vogliono portare la nutrizione nella propria cucina.